Il compressore viene quindi utilizzato per comprimere il refrigerante a una pressione superiore a quella dell'evaporatore (fino a 8-10 volte!) In modo che il processo di condensazione possa avvenire a una temperatura compatibile con una sorgente "fredda" facilmente disponibile, in genere l'aria esterna.
La condensa si verifica quindi ad alta temperatura (di solito 35-55 ° C) all'interno di uno scambiatore di calore in cui i due fluidi sono aria esterna e refrigerante. Quest'ultimo si condensa e ritorna allo stato liquido, mentre l'aria esterna verrà riscaldata.
Il refrigerante liquido è ancora ad alta pressione quando lascia il condensatore. È quindi necessario un dispositivo di espansione per espandere il refrigerante liquido e ridurne la pressione al valore a cui si verifica l'evaporazione.
Il refrigerante è ora tornato al suo stato iniziale (liquido a bassa pressione e temperatura) e può ancora una volta assorbire energia dall'aria o dall'acqua.
Pertanto, il compressore ha la funzione di far circolare il refrigerante all'interno del circuito, aspirandolo come gas dall'evaporatore e quindi comprimendolo e erogandolo a una pressione più elevata al condensatore.
Fornisce compressione volumetrica, ovvero una riduzione progressiva del volume, utilizzando sistemi rotanti o alternativi. Questo lavoro meccanico implica un significativo aumento della temperatura del gas (a volte superiore a 100 ° C) e un consumo di energia. Il consumo di energia del compressore dipende dalla differenza tra le due pressioni di esercizio. Il refrigerante che entra nel compressore deve essere allo stato gassoso, poiché i liquidi sono notoriamente incomprimibili. Il compressore inizia a funzionare quando l'unità deve fornire il raffreddamento e di solito viene attivato tramite i sistemi di controllo della temperatura.
Non tutte le applicazioni di condizionamento e refrigerazione hanno gli stessi requisiti in termini di capacità, rumore, efficienza e campo di funzionamento, e di conseguenza ci sono diversi tipi di compressore.
Questi essenzialmente differiscono per quanto riguarda il modo in cui viene ottenuta la compressione, con compressori alternativi dotati di movimento alternativo per creare compressione e compressori rotativi, inclusi compressori rotativi a palette, scroll, a vite e centrifughi , dotati di un movimento rotatorio per determinare la compressione.
